華麗な足技と表現力で観客を魅了する「フリースタイルフットボール」。この競技で国内外の大会に出場し、数々のパフォーマンスを披露しているのが、札幌国際大学スポーツ指導学科（2014年卒）の卒業生・森脇昂平さんです。プレイヤーネームは「KURO」。世界で活躍するフリースタイルフットボーラーとして、在学中から今も精力的に活動を続けています。

小学生からサッカーを始めたという森脇さん。中学卒業後には、元日本代表のカズ選手も所属していたブラジルのクラブへ半年間サッカー留学。技術だけでなく「表現力」の重要性を肌で感じたといいます。

「言葉がわからなくても、現地の人は家族のように接してくれました。“なんとかなる”という自信がつきました。」
この経験は、後に海外での大会や交流にも活きているとのことです。

森脇さんがフリースタイルフットボールと出会ったのは高校時代です。「練習した分だけ成果が見える」ことに魅了され、次第にのめり込んでいきました。

在学中から自らスクールを立ち上げ、子どもから大人まで幅広く指導してきました。後に世界大会チャンピオンとなる教え子や、U-15世界チャンピオン、世界大会4位入賞者も輩出しています。
競技者としてだけでなく、育成者としての実績も確実に積み上げています。
「彼らが結果を出していくのを見ると、やっぱり嬉しいですね。指導のモチベーションにもなりますし、自分もまだまだ上を目指そうって思えます。」
テレビやラジオなどメディア出演の機会も増え、現在はパフォーマンスと教育の両面で、フリースタイルフットボールの魅力を広く発信しています。

フリースタイルフットボールには、日本代表を選出する公式組織があり、森脇さんも現在「ルーティン部門」の代表として活動しています。2025年8月には、再び世界大会へ挑戦する予定です。
「次は圧倒的なパフォーマンスで1位から3位以内を狙います。今までは出場することが目的だったけれど、これからは“勝つために出る”ステージです。」
大会は2025年8月25日を起点にチェコで開催予定。ルーティン部門は予選と決勝の2日間構成で、現在はその舞台に向けて準備を進めています。

「やりたいことがあるなら、やり切ってほしい。仲間がいなくても、環境が整っていなくても、やろうと思えば何でもできる。僕は大学時代に、その“やり切る力”を育ててもらいました。」

また、中学時代のブラジル留学は、森脇さんの価値観を大きく変えたそうです。文化も言葉も違う中、自ら動くことで積極性と行動力を得たといいます。
「言葉がわからなくても、現地の人は家族のように接してくれる。“なんとかなる”という自信がつきました。」
「文化をもっと知りたい、深く関わりたいという気持ちが、言語を学ぶきっかけにもなりますし。視野が本当に広がりますね。」
「視野を広げるためにも、ぜひ留学してほしい」です。困難もありますが、そこから得られる「行動力」「自信」「人とのつながり」は、間違いなく将来に活きます。」
世界で活躍し、次世代の選手も育てながら、挑戦を続ける森脇さんの姿は、札幌国際大学の在学生、そしてこれから入学を目指す受験生にとって大きな刺激となるはずです。